In occasione dell’80° anniversario di fondazione, la Collana editoriale della Società Storica delle Valli di Lanzo si arricchisce del 157° volume dal titolo Una volta lassù… ën vi léàout… Vicende del popolamento in una comunità delle Alpi Occidentali: Mezzenile dell’autore Ezio Sesia. Il volume è il risultato di un’accurata ricerca sulle dinamiche di popolamento di Mezzenile, paese delle Valli di Lanzo, a iniziare dalle incerte presenze preistoriche e altomedievali - queste ultime indicatrici di una possibile origine longobarda - per delinearsi con maggior precisione attraverso l’analisi di inediti documenti successivi, quali i consegnamenti del 1441-1442, i catasti del 1563-1564 e del 1727, che permettono di restituire un’immagine ampia e dettagliata del territorio e del suo popolamento, nei diversi periodi e della loro evoluzione nel tempo. Si passa così dalla colonizzazione agropastorale medievale allo sviluppo delle attività legate allo sfruttamento delle risorse minerarie, con la fabbricazione di oggetti in ferro, soprattutto chiodi. In epoca più recente i censimenti aiutano a decifrare le vicende del popolamento delle frazioni principali ma anche dei tanti piccoli nuclei abitati che compongono il comune, consentendo di seguire il passaggio dai circa 550 abitanti del 1359 ai 3.221 del 1901, il massimo storico, cui farà seguito, con il distacco nel 1934 della parte di territorio comunale sulla sinistra idrografica della Stura. Attenzione viene prestata anche al ruolo che il clima ha avuto nel condizionare il popolamento di una zona di montagna come questa, mettendo in relazione le vicende di Mezzenile con quelle dell’intero territorio valligiano e del Piemonte montano. Completano il volume i contributi di Giancarlo Chiarle, sulla tragica caccia alle streghe avvenuta nella zona durante il XV secolo, e di Federica Cusan, sull’importante ruolo della toponomastica nella ricerca storica.
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