La betulla di Ormea (Betula pendula) è caratterizzata da dimensioni notevoli; infatti misura circa 23 m in altezza e 2,78 m in circonferenza del fusto. È radicata in Alta Val Tanaro a circa 1200 m, nella Località Merea, borgata alpina ormai in abbandono, dove spicca per la sua grandezza nel bosco che con il tempo ha progressivamente invaso i pascoli all’intorno del centro abitato. L’età dell’esemplare è di difficile datazione, giacchè quasi certamente si tratta di una pianta cresciuta spontaneamente e ben adattata alle condizioni edafiche e climatiche della zona che la ospita. A tale proposito merita ricordare che la Betula pendula viene considerata una interessante specie pioniera che può colonizzare anche suoli poveri e asciutti. Singolari sono anche alcune notizie storico-culturale relative a questa specie; in particolare si sa che, presso i Celti, la betulla era la pianta preposta al mese che cominciava con il solstizio d'inverno. Nel Medioevo divenne simbolo della saggezza e della conoscenza magica, mentre gli sciamani siberiani la consideravano l'albero cosmico.
