Piemonte Italia

«La religion catholique apostolique romaine est la seule religion d'Etat. Les autres cultes existants à ce jour sont tolérés, conformément à la loi». C'est l'article 1 du Statut Albertin qui affirme, pour la première fois en 1848, l'égalité des droits de la communauté juive piémontaise. Une population, installée depuis le début du XVe siècle, qui connaît des hauts et des bas et dont la présence est attestée par les nombreuses synagogues présentes sur le territoire, de véritables bijoux d'art et de culture; à commencer par le projet grandiose commandé la même année par la communauté juive de Torino à Alessandro Antonelli. Une construction qui n'a, en fin de compte, jamais abrité de synagogue mais qui est aujourd'hui le symbole de la ville, le Môle d'Antonelli.
En fait, l'actuel lieu de culte juif de Torino, confié aux soins d'Enrico Petit, fut construit en 1884 dans le quartier San Salvario. Une synagogue conçue dans un style mauresque à laquelle fut ajouté en 1974 le petit Temple qui, avec des plafonds à voûte et des murs bruts à briques apparentes recèle des exemplaires uniques de baroque piémontais, comme une Tevah laquée d'azur et d'or, et un Aron soutenu par d'élégants chapiteaux corinthiens. Tout près de Torino, à Carmagnola, il est possible de visiter une synagogue considérée comme une des plus belles du monde. Un lieu au charme discret, dernier témoignage de l'ancien ghetto du dix-huitième siècle. L'intérieur du temple situé, comme le veut la tradition, au dernier étage d'un bâtiment, dévoile ses magnifiques ornements baroques en bois, une précieuse Tevah octogonale datant de l'an 5526 (1766 pour le calendrier grégorien) et l'Aron finement sculpté. Dans les Langhe, à Cherasco, la synagogue prend l'apparence d'une "synagogue de ghetto" typique, cachée à l'intérieur d'une habitation située via Marconi. Des bois et des décorations du dix-huitième siècle, de nombreuses lampes et des murs habillés de miroirs, les intérieurs abritent également une petite "schola" pour l'enseignement de la Torah. A Cuneo aussi, la synagogue a été construite au cœur du ghetto et elle est le siège, au premier étage, d'une bibliothèque qui conserve des textes juifs antiques. Dans la salle de prière trône une Arche Sacrée marquetée de style baroque vénitien. La présence du pupitre est particulière car il porte encore la trace d'une bombe tombée sans exploser au cours d'un office.
Toujours dans la région de Cuneo, Mondovì et Saluzzo conservent des traces de la présence juive au dix-huitième siècle. Des témoignages plus évidents sont visibles dans le Monferrato, à Asti, à Alessandria et surtout à Casale, où la synagogue, construite en 159, célèbre le poids de la communauté juive dans la vie de la ville du Monferrato. L'inscription en hébreux "Ceci est la porte du ciel" domine la voûte céleste peinte au plafond comme pour sceller la richesse des décorations en bois et des stucs rococo. Outre le lieu de culte, il est possible de visiter le Museo d’arte e storia antica ebraica (Musée d'art et d'histoire juive antique) et le Museo dei Lumi (Musée des lumières) où est conservée une collection unique de Chanukiot d'art contemporain réalisés par des artistes de renommée internationale. En Vercelli ensuite on peut admirer un intéressant exemple de bâtiment en style du Moyen-Orient, selon une manière inaugurée par la construction de Leopoldstädter Tempel à Vienne en 1858, qui ne tarda pas à inspiré des projets similaires dans toute l'Europe. Le temple, construit en 1878 par l'architecte de Vercelli Giuseppe Locarni, a exigé la suppression d'un îlot entier de l'ancien Ghetto sur lequel se dressait le précédente lieu de culte.