Piemonte Italia

Arona

Situata fra la riva sudoccidentale del lago Maggiore e le colline del Vergante, Arona è attualmente un importante centro turistico e industriale. Il passato la vide protagonista anche nel commercio tra la pianura padana e il Canton Ticino, oltre che nella navigazione del lago. Arona, che fu probabilmente una mansio romana, fece parte nel periodo medievale del comitato di Stazzona, prima di passare in proprietà dell'Arcivescovo di Milano (XI secolo). Entrata a far parte dei domini viscontei nel 1277, diviene feudo dei Borromeo dal 1439 al 1797. Nuovamente unita a Milano nel periodo napoleonico, Arona torna ai Savoia con la Restaurazione. Nel 1817 viene posta da Pio VII sotto la diocesi di Novara, divenendo città nel 1838.
Alle porte di Arona sorge la statua che domina il Sacro Monte di San Carlo. La statua, chiamata “Il Sancarlone” misura 23 metri di altezza e altri 12 di piedistallo. Viene costruita tra il 1614 e il 1698 per celebrare la memoria di San Carlo Borromeo, arcivescovo di Milano ed esponente della potente famiglia che per lungo tempo governa la città e molte delle terre che si affacciano sul lago Maggiore. A New York i turisti si accalcano sui traghetti in partenza da Battery Park per le visite guidate della statua della Libertà, quelli che arrivano sul lago Maggiore sono invece soliti fare una visita al “Sancarlone”. Come consiglia Stendhal: “Se hai un cuore e una camicia, vendi la camicia e visita il lago Maggiore”. Arona è il punto di arrivo dei turisti che vogliono conoscere gli antichi palazzi nobiliari o gli splendidi giardini di rododendri e azalee sorti attorno alle ville che si affacciano sul lago. Nel centro storico della città sorge villa Ponti, edificata alla fine del Settecento da un mercante fiammingo sostenitore di Napoleone. Attualmente la villa viene utilizzata per ospitare importanti mostre d’arte o alcuni degli eventi concertistici del Festival Internazionale delle Settimane Musicali di Stresa.